LOCALIZACIÓN Y ACCESOS
La ciudad de Murcia se localiza en el valle conformado por la confluencia del río Segura y su afluente el Guadalentín, lo que la sitúa en el centro geográfico de un amplio territorio de influencia. En su origen fueron los aprovechamientos agrícolas, viables gracias a una exhaustiva regulación y ordenación de los recursos hídricos, los que determinaron el asentamiento de sus pobladores: musulmanes en sus principios, cristianos a partir de finales de siglo XIII.
Históricamente, el desarrollo del municipio y también de la Región de Murcia (Reino de Murcia durante muchos siglos) ha estado marcado por dos hechos: ser un territorio fronterizo durante muchos siglos y formar parte de la periferia geográfica, lo que también ha llevado aparejado ser periferia política y económica. Actualmente, la pujanza socioeconómica de todo el litoral mediterráneo español ofrece nuevas posibilidades de desarrollo del municipio dada su posición central en este territorio.

El municipio de Murcia limita al este con la provincia de Alicante y con los municipios murcianos de Santomera y Beniel; por el sur con Fuente Álamo, Torre Pacheco y San Javier; por el oeste con Alhama de Murcia, Librilla, Mula y Campos del Río y por el norte con Las Torres de Cotillas, Molina de Segura y Fortuna. Murcia es capital de la Región, presentando un marcado carácter de ciudad administrativa y de servicios.
Murcia goza, en la actualidad de una red de comunicaciones que la conectan, tanto por carretera como por ferrocarril con el resto de municipios de la Región y con las Comunidades Autónomas limítrofes.

Accesos:
Por carretera: Desde Madrid y Albacete por la N-301. Por el este discurre la Autopista del Mediterráneo, A-7, que enlaza Murcia con Alicante. A través de la N-340, Murcia queda conectada con Almería. Por el oeste se establece la conexión con Granada, Sevilla, a través de la N-342. La comunicación con Cartagena se efectúa por medio de la N-332. Estas tres vías de comunicación tiene el carácter de autovías.
Por vía área: Por avión se puede acceder a Murcia a través de los aeropuertos de San Javier y El Altet, situados a 47 y 68 kms respectivamente y perfectamente comunicados por autovía con la capital de la Región. Está actualmente en fase de proyecto la construcción de un nuevo aereopuerto en la pedanía murciana de Corvera.
Por ferrocarril: Los servicios de cercanías y de largo recorrido que RENFE pone a disposición de los usuarios, permiten comunicar la ciudad de Murcia con otras localidades de la Región (Lorca, Totana, Alhama, Librilla, Águilas, Puerto Lumbreras, Cieza, Cartagena,…), y ciudades tales como Albacete, Madrid, Alicante, Valencia, Barcelona…

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UNA PINCELADA SOBRE SU TERRITORIO
El municipio de Murcia se extiende a lo largo de 881´8 Km2, constituyendo el 7´8% del territorio regional y situándose como el tercer municipio en cuanto a su extensión territorial. Geográficamente, las sierras de Carrascoy, El Puerto, Villares, Columbares, Altaona y Escalona dividen su término municipal en dos zonas bien diferenciadas: el “Campo de Murcia” y la “Huerta de Murcia”.
En Murcia, el visitante podrá disfrutar de una gran riqueza paisajística que le otorga al municipio un gran interés y valor ambiental: zonas cultivadas de secano y regadío, arboladas o de cultivos herbáceos, sierras dominadas por pinares carrascos y matorrales, barrancos, ramblas y río, terrenos salobres y desérticos…

El clima mediterráneo hace de Murcia una ciudad que alcanza una temperatura media anual de 18º, de veranos calurosos e inviernos suaves, con precipitaciones escasas e irregulares. La excelente climatología propicia que Murcia sea el lugar elegido por gran número de turistas para visitarla, disfrutar de sus gentes, sus tradiciones, su gastronomía y, en definitiva, de su encanto.
A diferencia de la estructura urbana de muchos municipios españoles, la población murciana no se localiza mayoritariamente en el centro urbano. A lo largo del extenso término municipal se distribuyen numerosos núcleos de población que se denominan pedanías. En la actualidad el término municipal se distribuye en cincuenta y cuatro, sin incluir los dos barrios en los que se subdivide la pedanía de San Benito. A su vez, el casco urbano de la ciudad está compuesto por veintiocho barrios.
Murcia es una ciudad accesible para el visitante, que puede descubrirla paseando y callejeando por sus rincones, plazas, jardines, puentes… Es una ciudad llena de historia y tradiciones a la vez que urbe de carácter moderno y dinámico. Murcia es iniciativa, cambio, transformación... junto al respeto por sus orígenes y sus manifestaciones culturales de carácter popular. Murcia cuenta con un variado patrimonio monumental y una amplia oferta cultural disponiendo de una amplia red de infraestructuras urbanas y servicios comunitarios.

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SUS HABITANTES
Murcia es el principal núcleo de población de la Región de Murcia. Con sus más de 400.000 habitantes (superados en mes de octubre de 2004) es la séptima ciudad más poblada de España, con una densidad de población cercana a los 450 habitantes por Kilómetro cuadrado. Un poco menos de la mitad de la población municipal reside en el casco urbano, mientras que el resto se distribuye de forma desigual por las cincuenta y cuatro pedanías en que se divide el municipio.
En los últimos años la población de Murcia ha experimentado algunos cambios significativos: un crecimiento muy por encima de la media nacional, una incorporación de personas inmigrantes con procedencias diversas y un descenso en los niveles de envejecimiento de la población.
Son las gentes de Murcia personas dinámicas, hospitalarias y de carácter abierto, características estas que les permite convivir compartiendo, respetando y enriqueciéndose con la diversidad social y cultural.

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ACTIVIDAD ECONÓMICA
Murcia se configura como una ciudad con marcado carácter administrativo y comercial, lo cual la convierte en un lugar cuya actividad económica preferente es la dedicada al sector servicios. Muestra de ello son sus calles y avenidas repletas de establecimientos dedicados a las ventas, a la hostelería, a las actividades inmobiliarias, servicios empresariales… Murcia es una ciudad concebida para ofrecer al ciudadano y al visitante los servicios necesarios para hacer de ella un lugar de residencia y visita lleno de ofertas y alternativas.
Otros sectores económicos relacionados con la actividad industrial, la construcción y la agricultura también se encuentran representados en Murcia, a pesar de que constituyen un porcentaje mucho menor respecto al total de la actividad económica del municipio.
La actividad industrial se centra fundamentalmente en la manufacturación de productos, siendo los sectores alimentario, químico, de material de transporte, productor y transformador de metales y textil los más desarrollados en el municipio. Las empresas que se dedican a estas tareas manufactureras están ubicadas en polígonos industriales y áreas de actividad económica, que cuentan con un emplazamiento, infraestructuras, equipamiento y gestión adecuados para satisfacer los requerimientos de las empresas.
Por otra parte, son bien conocidos los productos hortofrutícolas por su alta calidad y muy valorados en el mercado nacional e internacional por el exquisito cuidado en el proceso productivo y de transformación.
La economía murciana se caracteriza por presentar un crecimiento progresivo y un aumento de su mercado laboral. El dinamismo y capacidad emprendedora de los ciudadanos de Murcia hacen posible el surgimiento de multitud de iniciativas empresariales que facilitan el desarrollo socioeconómico del municipio y el bienestar de sus habitantes.

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CALIDAD DE VIDA
Si se observa detenidamente las características que presenta Murcia como ciudad y como capital de la Región, podrá comprobarse fácilmente la calidad de vida que disfrutan los murcianos y murcianas.
Es una ciudad de tamaño medio, muy asequible para sus ciudadanos y visitantes; en el centro de un área muy dinámica, con un clima que invita a “vivirla en la calle”, que abre sus puertas para mostrarse viva, dinámica, y moderna.
Es Murcia una ciudad que ofrece múltiples servicios de carácter comunitario relacionados con la formación y educación, la inserción laboral, la sanidad y la atención a las necesidades de los distintos colectivos sociales que la conforman. Así mismo, dispone de un amplia oferta de ocio y cultural para todas las edades, celebrándose gran número de actividades organizadas por organismos y entidades, tanto públicos como privados.
Además de la modernidad que la caracteriza, Murcia conserva sus orígenes, sus tradiciones y su temperamento; aspectos éstos que la han conformado como lugar de particular singularidad. Sus peñas huertanas, asociaciones folklóricas, cuadrillas, agrupaciones sardineras, cávilas y cofradías sacan a la calle el pasado de Murcia, su historia, estilos de vida y valores.
No conformándose con su presente, son múltiples los proyectos que se están poniendo en marcha para mejorar su red de prestaciones, adecuarse a las demandas sociales y adaptarse a las continuas innovaciones tecnológicas.

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Costera Sur-Huerta de Murcia:
Es el área que agrupa a más pedanías, ocupa 113,9 Km2 y se sitúa en el cinturón este de la capital. Concentra cerca del 24% de la población municipal. Agrupa a las pedanías de La Alberca, Algezares, Beniaján, Casillas, Los Dolores, Garres y Lages, Llano de Brujas, Puente Tocinos, El Puntal, Los Ramos, San Benito, San José de la Vega, Santiago y Zaraiche, Santo Ángel, Torreagüera, Cañadas de San Pedro y Zarandona. Esta es una zona de huerta que los últimos años está transformándose en un área residencial.

Cinturón Norte:
Se sitúa al norte del municipio sobre una superficie de 101´4 Km2..En éste área habita el 11% de la población, siendo su eje vertebrador la carretera de Alicante. Está formada por las pedanías de Alquerías, Cabezo de Torres, Cobatillas, Churra, Esparragal, El Raal, Santa Cruz y Zeneta. Tiene una marcado carácter agroindustrial y es el área natural de expansión de la ciudad.

Huerta tradicional:
Emplazada al oeste de la capital, la componen La Albatalía, Aljucer, La Arboleja, Era Alta, Guadalupe, Javalí Nuevo, Javalí Viejo, Nonduermas, La Ñora, Puebla de Soto, La Raya, Rincón de Beniscornia y Rincón de Seca.
Ocupa una superficie de 41´4 Km2 y representa el 9´5% del total de la población. Se caracteriza por presentar un estancamiento demográfico y el más elevado índice de vejez respecto al resto de áreas.

Polo Industrial:
Localizada al sudoeste de la capital, se extiende sobre una superficie de 117´2 Km2 y engloba al 8´4% de los habitantes del municipio. Dentro de ella se incluye a El Palmar, San Ginés, Sangonera La Verde, Sangonera La Seca, Barqueros y Cañada Hermosa. En su configuración destacan dos hechos: la elevada presencia de trabajadores de la construcción y la gran especialización industrial. Es la zona donde está situado una parte importante del suelo industrial municipal.

Campo de Murcia:
Agrupa las zonas más rurales del municipio (Carrascoy-La Murta, Baños y Mendigo, Corvera, Gea y Truyols, Jerónimo y Avileses y Balsicas de Arriba, Lobosillo, Los Martínez del Puerto, Sucina, Valladolises y Lo Jurado) donde conviven la horticultura intensiva y los aprovechamientos tradicionales de secano, como el almendro y la cebada. Pese a su gran extensión territorial (344,7Km2), ya que ocupa la mitad del municipio, es un espacio relativamente poco poblado en el momento actual.

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LO QUE NO SE DEBEN PERDER SUS VISITANTES
Tarea ardua y compleja sería enumerar y describir detalladamente los innumerables rincones paisajísticos-naturales de Murcia, así como su patrimonio artístico-cultural, sus múltiples actividades, el encanto de sus acontecimientos folclóricos u otras tantas actividades de enorme interés, tanto para sus habitantes como para las personas que visitan la ciudad.
Paseando por Murcia podemos hallar las huellas que el transcurso de su historia ha dejado en sus calles, sus monumentos, sus edificios: barrios de estructura medieval, iglesias, conventos y palacios barrocos, jardines y puentes repletos de las aportaciones de sus gentes…
Los edificios religiosos -con un estilo predominantemente barroco- que todo visitante debe admirar en la ciudad de Murcia son los siguientes: La Catedral, el Real Monasterio de Santa Clara, el Palacio Episcopal, las iglesias de San Lorenzo, San Pedro, San Bartolomé, Santa Catalina y San Nicolás.
Entre los edificios civiles que galardonan la ciudad habría que destacar los palacios Almudí y de San Esteban (éste último actual sede del gobierno regional), el Casino, el Teatro Romea y el Ayuntamiento.
De interés turístico y comunitario son también sus numerosos espacios abiertos y ajardinados, tales como los jardines de Floridablanca, el Malecón, la Pólvora y la Seda.
La ciudad cuenta con una amplia red de museos: Museo de la Ciudad, Hidráulico o de los Molinos del Río, Salzillo, Museo de la Ciencia, Ramón Galla, Bellas Artes, Arqueología, Taurino y diversas salas de exposiciones.
Del mismo modo, el municipio de Murcia cuenta con una zona natural protegida, el Parque Regional El Valle y Carrascoy, que se extiende a lo largo de 16.724 hectáreas y cuenta con una gran riqueza natural. Aquí se pueden hallar aves tales como diversas especies de águilas y otras rapaces diurnas y nocturnas. Entre los mamíferos destaca la presencia de la garduña, comadreja y el gato montés. Entre los reptiles se pueden observar lagartos ocelados y diversos tipos de culebras. La vegetación de la zona se caracteriza por la presencia de pinos carrascos, carrascas, chaparras, palmitos, enebros, acebuches, lentiscos, tarays y diversidad de plantas aromáticas. De especial interés es, además, la estructura geomorfológica del terreno, configurando ramblas, sierras, solanas, umbrías, roquedos… Destacan como lugares de obligada visita la Cresta del Gallo, el Relojero y el Majal Blanco.

Múltiples son las celebraciones que la ciudad de Murcia festeja a lo largo del año, caracterizándose por ser acontecimientos con un marcado carácter popular, donde tanto sus habitantes como sus visitantes pueden integrarse y disfrutar ya que se desarrollan mayoritariamente al aire libre. Algunas de ellas tienen un origen religioso, tales como sus famosas e históricas procesiones de Semana Santa, donde desfilan esculturas de gran interés y valor artístico (obra de Salzillo), la tradicional romería de la Virgen de la Fuensanta o las exposiciones de belenes de Navidad. Otras celebraciones son de carácter civil, distinguiéndose fundamentalmente la Feria de septiembre, con sus tradicionales “huertos” y festejos de moros y cristianos, las Fiestas de Primavera, con su arraigado y conocido “Bando de la Huerta” y el desfile de “El Entierro de la Sardina”.
Asimismo son famosos los carnavales de la pedanía de Cabezo de Torres, llenos de esplendor, elegancia y colorido.
Otras actividades tales como exposiciones, festivales, certámenes, concursos…, enriquecen a lo largo del año el panorama cultural de Murcia.
Una visita a la ciudad no sería completa sin realizar una parada en nuestros restaurantes tradicionales para degustar la gastronomía murciana. Los platos que preparan nuestros restauradores responden a todo tipo de paladares. Carnes, pescados, verduras, hortalizas, cereales y frutas, configuran el conjunto de ingredientes sobre los que se sustentan los principales platos de la cocina murciana: el pisto murciano, el zarangollo, las berenjenas rellenas, “las perdices” (troncos de lechuga aderezados), los michirones, las migas harineras, el conejo al ajo cabañil, el pastel de carne, el arroz (con costillejas, conejo o verduras), las gachas-migas, la olla gitana o el potaje, son delicias que podrán degustarse en nuestros restaurantes, ventas, bares y, fundamentalmente, en los huertos y barracas que se instalan en diversos puntos de la ciudad durante la Feria de septiembre y las Fiestas de Primavera. Para completar el menú, se puede finalizar con unos paparajotes u otros postres típicos y un delicioso “café de olla”. Y, por supuesto, los típicos “Pasteles de carne”, que se encuentran en muchas confiterías.

Lo que no te puedes perder:

• Pasear por la Huerta y disfrutar de sus aromas y colores.
• Visitar la catedral.
• Callejear y tomar unas tapas por el centro de la ciudad.
• Acercarte a sus innumerables comercios (y comprar algo)
• Cruzar el Puente de Los Peligros.
• Sentarte en una terraza si el tiempo lo permite.
• Tomar el aperitivo en la Plaza de las Flores o en alguna callejuela de su entorno.
• Visitar alguna de sus pedanías.
• Tomar algo en una Venta.
• Y, si Murcia está en fiestas, intégrate y disfruta de ellas.

Información turística. Enlaces de interés:
· www.ayto-murcia.es
· www.murciaturistica.es
· www.regmurcia.com